童谣《小猪》实在是每个东谈主的童年回忆，这首歌谣里提到了五只小猪，区分对应咱们的手指和脚趾。小一又友齐很心爱这首歌谣，可是如若你仔细一念念，就会发现这个豪放的韵律建议了一个风趣风趣风趣风趣的问题：为什么东谈主的当作上各有五根手指和脚趾？

豪放来说，这是东谈主类进化的效果，但要弄明显这些手指从何处来、又是如何出现的即是另一趟事了。罗格斯大学遗传学系的副讲明注解中村哲也说："当被问到为什么东谈主有五根手指和脚趾，而不是四根或六根时，我以为这是一个十分难以恢复的问题。"要找到这个问题的谜底，咱们需要记忆到数百万年前以前。这一切齐源于咱们领有归拢个先人。

包括两栖动物、爬举止物、鸟类和哺乳动物在内的统共四足动物齐源自归拢个鱼类先人。中村说："如若你问'东谈主类从何处来？'谜底是咱们的共同先人是鱼。"在距今约3.6亿年前地球的泥盆纪时期，鱼类为了在陆地上行走而进化出当作。不久之后（从进化的角度而言），第一批当作动物——每一肢齐有多达8个指头——不再有衰竭的指头。从那以后，五根手指和五个脚趾成为首批四足动物的圭臬特征。

这个五指权术很快就被编码到咱们早期先人的Hox基因中，Hox基因是一组主要放弃基因，就像是基因蓝图，确保躯壳部位、器官和当作长在正确的位置。从那以后，Hox基因决定了咱们统共的共同先人齐是基于阿谁五指蓝图进化而来的。

天然，不是统共的脊椎动物齐有五根手指和脚趾，可是99%以上的四足动物（包括统共陆地上有脊椎的物种）的五指骨骼结构齐是一样的。这其中包括海狮、鲸鱼和海豹，它们的鳍内荫藏着五根像手指一样的分支；还包括蝙蝠，它们生来就有长在翅膀骨架上的蹼状手指。即使是马和鸟类的胚胎一运行亦然有五指的，仅仅自后才再行长出了蹄子（就鸟类而言则是更少的脚趾）。每500到1000个东谈主中只好一东谈主是生来有衰竭的手指或脚趾的。这种先天各异被称作多指无理，与一个抒发过度的基因联系，这个基因叫作念刺猬基因（对，你没看错）。

直到2016年，芝加哥大学的科学家才详情鱼鳍条（相沿鱼鳍的结构，使其不错鬈曲、生动游动的骨状物）最终是如何进化成手指和脚趾的。中村亦然该团队成员之一。

科学家们遴荐的是斑马鱼、青鳉和其他热带鱼等射线鳍鱼，东谈主们经常不错在家庭鱼缸里看到这些鱼。科学家们随后遴荐基因剪辑本领CRISPR-Cas来删除发育出当作所必需的Hox基因。从其时起，科学家将这些变异鱼类的胚胎细胞和小鼠的胚胎细胞进行相比，最终详情了二者之间的基因关联。中村说："咱们发现东谈主类的手指和鱼鳍条遴荐了相似的Hox基因，二者的发育经过亦然一样的。"换句话说，鱼鳍条和东谈主类手指发育的遗传器用包是一样的。

他们的有计划详情了鱼鳍条和四足动物的指头之间存在胜利关联，可是对于东谈主类如何发育动手指和脚趾咱们还需要作念更多的有计划。中村说："咱们发现，尽管鱼鳍条和东谈主类手指的结构大不相通，可是东谈主类的手指很可能即是从鱼鳍条进化而来的。"中村说："还有好多问题恭候解答。比如，鱼鳍条是如何变成东谈主类手指的？是哪种基因和分子鼎新了这种转化？"由于CRISPR-Cas9等更精确的基因剪辑器用在夙昔的十年间依然出现，中村认为这些问题很快就能找到谜底。

中村称，四足动物和鱼类在其他方面也存在基因上的相似之处。例如来说，陆地脊椎动物的后肢是从先人肉鳍鱼的腹鳍进化而来的，而肩带骨（组成东谈主类肩膀的骨架）是从鱼鳃弓（相沿鱼鳃用以呼吸和进食的骨架环）进化而来的。中村说："固然鱼类莫得脖子，可是在进化经过中，东谈主类的头骨从肩带骨均分离开来，造成了颈部空间。"这么一来，咱们就不错孤独于躯壳动弹头部，让咱们不错狩猎或注目地平线。

这被称作"进化更正"，指的是能让生物进一步适合环境的新特征或新结构，好比东谈主类是怎样长动手指和脚趾的。中村说："咱们欺诈鱼鳍上已有的结构，跟着时间推移，咱们躯壳改革了其发育经过，从而进化出更稳健陆地生涯的手指状组织。"

至于为什么东谈主类有五根手指和五个脚趾？这个问题还莫得定论，但五指确乎建树了一首好意思满的童谣。

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